Dấu câu: Từ cảm tính đến tiêu chuẩn rõ ràng – Chú cảnh sát giao thông, không phải bác dân phòng thôn xóm.

Trước đây, việc dùng dấu câu của tôi mang tính cảm tính. Tôi thường dựa vào tiếng Việt – chỗ nào tiếng Việt dùng dấu câu thì tiếng Anh cũng dùng tương tự. Dấu câu trong tiếng Việt có cảm giác giống bác công an dân phòng, thân thiện, dễ tính, cũng quy định đấy nhưng còn tùy trường hợp. Khi viết, hễ cảm thấy cần ngắt câu là tôi ngắt, hoàn toàn theo cảm giác. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng trong tiếng Anh lại có những quy tắc rõ ràng cho việc sử dụng dấu câu.

Giờ đây, tôi đã nhận ra rằng tiếng Anh có những tiêu chuẩn đơn giản và cụ thể. Những tiêu chuẩn này giúp người viết dễ dàng nắm được cách sử dụng đúng dấu câu. Chỉ với một số nguyên tắc cơ bản, ta có thể bao quát gần như toàn bộ các loại dấu câu trong tiếng Anh. Dấu câu trong tiếng Anh là chú cảnh sát giao thông có quy định rõ ràng, chặt chẽ, sai là tuýt còi mất điểm liền, đặc biệt là anh dấu phẩy.
Cách sử dụng dấu câu để kết thúc câu như dấu chấm, dấu chấm than, chấm hỏi thì dùng như tiếng Việt nhưng dấu phẩy và chấm phẩy thì sử dụng có quy định rất nghiêm ngặt. Việc dùng dấu phẩy hay chấm phẩy là do mẫu câu quy định, không phải do cụm từ, không phải để ngắt cụm từ. Ví dụ trong câu ghép thì có cấu tạo IC; IC hoặc IC; Conj, IC hoặc IC, Conj, IC việc dùng dấu câu nào phụ thuộc vào từ nối là gì không phải là do chúng ta cảm thấy thích viết dấu câu nào thì viết.
Hay trong mệnh đề tính ngữ mệnh đề chính đứng trước, mệnh đề phụ đứng sau thì không cần dấu phẩy nhưng mệnh đề phụ mà loi ngoi lên đầu câu thì phải dùng dấu phẩy để tách với mệnh đề chính. Ví dụ: He stayed at home because it rained. Because it rained, he stayed at home. Mệnh đề tính ngữ bổ sung ý nghĩa cho danh từ đã xác định có thể lược bỏ thì quy định phải có dấu phẩy trước nó và sau nó để cho người đọc biết được rằng, phần này là tôi giải thích thêm, cho tặng nên có thể bỏ…
Tuy là phức tạp vậy nhưng chương trình học làm sáng tỏ rất rõ ràng trong Sơ đồ Trái Tim Anh Việt. Việc nắm chắc cách viết dấu câu sẽ giúp chúng ta phân biệt được các cấu trúc câu trong tiếng Anh, viết câu theo tư duy tiếng Anh mạch lạc, chính xác. Khi đã có quy định rõ ràng thì việc thực hiện rất thuận tiện và không khó khăn, khó nhất là cái thứ lơ mơ, mơ hồ.